בשנת 2003 נוסדה המחלקה ללימודי מוזיקה חדשה בשאיפה ליצור מקום למוזיקאים המחפשים תכנים חדשים ודרכים ללמוד ולהתפתח, אך אינם מוצאים אותם במסגרות הלימוד הקיימות.

מאז עברו בשערי המחלקה מאות סטודנטים וסטודנטיות שהיו לעמודי התווך של קהילה מוזיקלית מגוונת, עשירה ומקורית – בהם מלחינים ומלחינות, אמני סאונד, טכנאים וטכנאיות קול, אוצרי אמנות, מתכנתים ומתכנתות, מרצים ומרצות, בוני כלים ואנשי במה.

תוכנית הלימודים הייחודית משלבת לימודי מוזיקה מסורתיים – תיאוריה, קצב והרמוניה – עם נושאים עכשוויים כגון סינתזה של הצליל (אנלוגית, דיגיטלית), קומפוזיציה בת-זמננו, הפקה מוזיקלית וטכנאות אולפן. כמו כן המחלקה מציעה קורסים ייחודיים כגון בניית כלים אקוסטים, יצירתיות בחשמל (בניית סינטיסייזרים) והלחנה בעזרת אלגוריתמים. לצד הקורסים המעשיים המחלקה מציעה קורסים תיאורטיים שעוסקים בתפר בין מוזיקה, אמנות, חברה וטכנולוגיה, ומעניקים לסטודנט מסגרת חשיבה היסטורית וחברתית על עולם היצירה המוזיקלי והאמנותי.

במחלקה מתקיימים שלושה אנסמבלים בסגנונות שונים: מקהלת בית הספר – החוקרת את הקול כמקור סאונד, חומר גלם וכלי עבודה, על ידי אימון בטכניקות שירה, עיבוד וביצוע פרפורמטיבי; אנמסבל מודרני – המתמקד בביצוע יצירות מודרניות מקוריות ומוכרות בשילוב הכרת דרכי תיווי שונות ולא-מסורתיות, ואנסמבל אלקטרו-אקוסטי – המתמקד בטכניקות כתיבה וביצוע המבוססות על תיווי גרפי, אילתור והקשבה.

המחלקה מפעילה תחנת רדיו עצמאית, radiomusrara.com, ואת רשמקול, ניוזלטר בנושא מוזיקה עכשווית בירושלים.

הלימודים מיועדים לכל מי שרוצה להתפתח כיוצר/ת וכאיש/אשת מקצוע בתחום המוזיקה העכשווית ולהעשיר את הידע המוזיקלי שלו, או למי שמעוניין בהרחבת יכולותיו לתחומים מעשיים, חדשניים ומסורתיים כאחד. לא נדרש ידע מוקדם, אך תינתן עדיפות לאנשים בעלי ניסיון מוזיקלי, בין בתחום היצירתי או הטכני.